Il17 giugno 2024 la Corte di giustizia europea ha ascoltato la causa che la Commissione europea ha avviato contro la Repubblica di Malta in merito al programma di cittadinanza per investimento (CBI) di Malta.
Le argomentazioni principali della Commissione sono che il programma viola il diritto dell'Unione Europea (UE), trasformando la natura della cittadinanza in una natura transazionale, mancando quindi un vero e proprio legame tra il richiedente del programma e Malta, che a sua volta si sostiene stia minando l'integrità della cittadinanza dell'UE. Ciò si basa sul principio che, essendo Malta uno Stato membro dell'UE, i nuovi candidati selezionati che diventano cittadini di Malta diventano a loro volta cittadini dell'UE, beneficiando dei diritti e delle garanzie che ne derivano, senza avere un legame di valore sostanziale con Malta.
La Commissione europea sostiene inoltre che tale programma viola il principio di cooperazione leale sancito dal Trattato dell'Unione europea, in quanto l'acquisto della cittadinanza avviene senza un legame effettivo con lo Stato membro.
Le difese sollevate da Malta sono di natura solida e si fondano sulla sovranità nazionale, sulla precedenza storica, sulla sicurezza e sulla diligenza. Per quanto riguarda la sovranità nazionale, Malta si è difesa affermando che la concessione della cittadinanza è quindi una questione di competenza nazionale, in quanto ogni Stato membro determina i propri criteri di nazionalità, in base al Trattato dell'Unione europea. La difesa della Precedenza storica fa riferimento a eventi del passato in cui altri Paesi hanno adottato schemi e programmi simili.
Uno dei principali argomenti di Malta contro le affermazioni della Commissione europea è che lo schema CBI prevede misure di sicurezza e due diligence di natura robusta e approfondita. Questo per garantire che i nuovi richiedenti non presentino alcun rischio e quindi per contrastare l'argomentazione della Commissione europea secondo cui tale schema compromette l'integrità del quadro dell'Unione europea sulla cittadinanza.
A sua difesa Malta ha sostenuto che l'opposizione della Commissione alla sua iniziativa sulla cittadinanza per investimento è cambiata nel tempo. Inizialmente, la Commissione ha rinviato alla sovranità nazionale nel 2013, poi ha sollevato problemi di sicurezza nel 2019, che Malta ha affrontato con un controllo più rigoroso. Attualmente, l'opposizione della Commissione si concentra sui principi di integrità e cooperazione della cittadinanza dell'UE. La Commissione sostiene che un legame autentico tra i richiedenti e lo Stato è un principio coerente del diritto dell'UE.
Il parere dell'Avvocato generale è previsto per il 3 ottobre 2024.
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